Il corso di biotecnologie ambientali e salute vuole descrivere le potenzialità applicative delle biotecnologie al settore ambientale al fine di tutelare la salute pubblica e mitigare gli effetti negativi dell'inquinamento ambientale.
L'epidemiologia molecolare è ormai una realtà metodologica che abbraccia l'indagine sia sulle malattie infettive che cronico degenerative fornendo strumenti anche preventivi importanti. Inoltre l'osservazione di alterazioni in biomarcatori in organismi viventi nell'ambiente, sia nell'aria che nell'acqua, che ancora nel suolo, fornisce indicazioni precoci di possibili rischi anche per l'uomo derivanti dalla presenza di sostanze inquinanti. Tutto ciò conduce all'integrazione dei sistemi di sorveglianza per un approccio di "epidemic intelligence".
Le biotecnologie offrono anche importanti prospettive applicative nella mitigazione degli impatti sulla salute umana attribuibili ad inquinamento ambientale. Saranno esaminati degli esempi relativi all'acqua destinata al consumo umano, alla depurazione delle acque reflue ed al trattamento dei rifuiti organici.