Il corso è incentrato sulle caratteristiche comuni che permettono di distinguere i diversi diritti africani dai sistemi giuridici fuori dal continente, e in particolare sulla loro natura pluralista, che risulta dalla competizione e sovrapposizione di diversi strati: consuetudinario, religioso e statale. Una particolare attenzione sarà rivolta alla diffusione dell'Islam e del diritto islamico in Africa.