Il corso si propone di fornire una introduzione generale alla linguistica germanica, e alla storia delle lingue germaniche nella loro fase antica e medievale. In modo particolare, le lezioni vorranno fornire agli studenti e alle studentesse gli strumenti di base per condurre una analisi di tipo linguistico e dialettologico della produzione letteraria dell'Inghilterra Anglossone, area linguistica che costituirà il nucleo principale degli approfondimenti condotti durante le lezioni.
Il corso si suddividerà in due parti. La prima parte, di carattere più introduttivo, traccerà una panoramica della storia delle lingue germaniche nella fase antica e medievale: particolare attenzione verrà dedicata all'analisi di aspetti inerenti la linguistica così come la storia della cultura, dal paganesimo fino alla cristianizzazione. La seconda parte del corso verrà poi dedicata a una introduzione dell'ambito linguistico e culturale dell'Inghilterra Anglosassone (vii-xi secolo): in modo particolare verranno prese in esame le diverse fasi di tale lingua e lo sviluppo dei dialetti parlati nei regni della cosidetta Eptarchia (Wessex, Sussex, Essex, East Anglia, Northumbria, Kent, Mercia). Tali dialetti verranno analizzati nei loro processi evolutivi così come nell'impatto che essi hanno avuto nella produzione letteraria del periodo anglosassone, dalle origini fino al momento della conquista normanna. La parte conclusiva del corso verrà poi dedicata al contatto fra le parlate anglosassoni con la lingua degli occupanti danesi, prima, e con quella delle popolazioni normanne.